Anzi: veri e propri "pre-testi" per un discorso altro. In questo senso, questo straordinario codicino che riunisce cosí inusualmente le più belle e semplici preghiere della tradizione e della fede cristiana - apparentemente "inutile" se non per la ricchezza e la folgorante bellezza delle sue miniature -, nella sua "misura" cosí squisitamente umana (quel suo stare sacralmente nel palmo della mano...) rispetto all'arrogante, pretenziosa e disumana impraticità dei libroni-statussymbol che tuttora imperversano sul mercato delle sponsorizzazioni, ci sembrava rispondere perfettamente alle esigenze del nostro "gesto" editoriale che non a caso adotta il titolo ambiguamente allusivo di "Quando un libro era un libro". Allusivo, certo, alla preziosa "unicità" fisica dei codici riproposti (improbabile "tiratura" per un editore dell'era gutenberghiana e inquietante paradosso rispetto al grande mito della cultura di massa); ma allusivo anche e soprattutto alla nostalgia di libri "veri", fondanti e formanti, di quelli che accompagnano una vita, che marcano una cultura e una fede, che trasmettono "il sapere dei padri" di generazione in generazione... Solo nell'avanzare del progetto ci è apparso chiaro come questo bisogno di ripercorrere alcuni gradini di un tragitto editoriale situato a cavallo tra due "ere" - quella 'elitaria' dei codici e quella 'di massa' dei caratteri a stampa: periodo di crisi culturale per eccellenza, dunque - si motivasse proprio in rapporto alla nuova grande crisi epocale che abbiamo la ventura di vivere alle soglie del terzo millennio: perché è certo che l'avvento delle nuove tecnologie informatiche rappresenta l'inizio della fine dell'era gutenberghiana e preannuncia una inquietante, affascinante e poderosa metamorfosi del libro in forma di disco ottico (CD-ROM, CD-I). "Quando un libro era un libro" come progetto editoriale intende dunque collocarsi su questo crinale di crisi culturale, pronto a trasformarsi in "Quando un libro sarà un libro", iridescente dischetto di pochi centimetri di diametro capace di ospitare duecentomila pagine e decine di migliaia di immagini... Ma anche allora il problema sarà quello di sempre: come farne un libro "vero", cinghia di trasmissione viva e pulsante da generazione a generazione, nella certezza (o anche solo nella speranza) di un Senso della Storia, di un Destino dell'uomo: non una merce o una cinica "banca dati". Perché dietro ogni libro "vero" c'è una "storia" cosí ricca delle contraddizioni che nascono dalla cultura del tempo, dei drammi e degli errori che fanno l'umano, da dare le vertigini: come la lunga storia magistralmente ripercorsa da Ernesto Milano sulle tracce di questo piccolo libro di preghiere (forse davvero troppo poco pregato da Renata di Francia con la semplice e pura fede dei padri...) ampiamente documenta e dimostra.