Attraverso una profonda e rigorosa analisi strutturale, dalle collaborazioni giovanili di Fellini come sceneggiatore agli ultimi e più difficili film degli anni '90, Bispuri ricostruisce l'universo poetico di uno dei più grandi registi della storia del cinema, cogliendone il nucleo ispiratore più intimo e segreto all'interno di una universale pietas, che tutto assolve e ridicolizza, sviluppata in direzione di tre categorie fondamentali: la caricatura, la malinconia della vita e la memoria deformante, che caratterizzano costantemente, con differenti esiti e accentuazioni stilistiche, tutta l'opera del regista. Per la prima volta nella bibliografia felliniana, questo libro presenta uno studio approfondito delle 36 sceneggiature alla cui stesura Fellini ha partecipato. Inoltre, viene presentata un'analisi dettagliata di ogni film girato e della misteriosa sceneggiatura del Viaggio di Mastorna.