Il presente volume emerge in grande parte dal Seminario  internazionale Culture e conflitto tenutosi a Courmayeur tra il 13 e il 15 dicembre 2002, promosso dal Centro di prevenzione e difesa sociale, dal Dipartimento di Scienze dellEducazione dellUniversità degli Studi di Bologna e dalla Fondazione Courmayeur, in collaborazione con la Commissione Nazionale Italiana per lUNESCO.
La profonda complessità che caratterizza i conflitti contemporanei – dovuta a molte cause tra cui vanno ricordati i processi di globalizzazione, linterdipendenza economica e culturale che lega lintero pianeta, il proliferare di armi in grado di distruggere intere popolazioni se non lintera umanità – ci costringe ad abbandonare i modelli unilineari e unidimensionali e a rivolgerci ad interpretazioni multifattoriali per affrontare i loro andamenti sfuggenti, risultati di dinamici intrecci di modelli sociali e culturali, di interazioni economiche e politiche, di sistemi di valori, di comportamenti e di atteggiamenti intrisi di significati simbolici. Un tale approccio interdisciplinare propone al lettore un percorso che si caratterizza per la sua ricchezza di prospettive, linguaggi, vertici di osservazione e repertori simbolici di riferimento.